1958年6月下旬，传说北京要搞高级轿车，一汽设计处的设计师们当仁不让，我们是“第一”，我们一定要造出第一辆高级轿车。

样车是参考从吉林工业大学借来的美国克莱斯勒公司1955年生产的“帝国”牌高级轿车进行仿造。

第一辆红旗样车是采用“赶庙会”的方式仅用一个月时间完成的。设计原则是“仿造为主，适当改进，自主设计”。车头一面迎风招展的红旗前标，车头两侧为毛主席题写的“中国第一汽车制造厂”，扇形水箱面罩，保险杠防撞块为云纹形，后尾灯仍取“宫灯”造型，尾标是毛主席题写的“红旗”二字。内饰更加华贵，杭州织锦的内饰面料，仪表板和窗框均采用精选的木纹材料，中国手工地毯，包括遥控收音机、电动车窗、移动座椅等，几乎当时所有先进的技术都体现在样车上。克服了重重困难仿制的V8型200马力发动机和自制的液压变速箱都装在样车上。整车布置宽敞舒适、安全可靠；造型庄重大方，充分体现民族风格。

红旗高级轿车于1958年8月1日试制成功。

红旗高级轿车创造了世界汽车工业历史的一个奇迹！