红旗车因为其国宾车的地位，一直闪耀在中国外交的历史舞台上，是民族的骄傲，也是隆重礼遇的象征。其中，70年代红旗车完美接待美国总统尼克松的故事，因为充满了故事性和传奇性，成就一段佳话被广为传播。

　　1972年，随着中美乒乓球队频繁友好接触，中国与美国之间的真空地带奇迹般地呈现冰雪消融后的春天。冷战对峙数十年之久的白宫政府希望和中国人民结为“秦晋”之好。

尼克松总统访华

　　1972年春，美国总统尼克松要从大西洋彼岸飞往中国北京拜访毛主席，商讨中美建交事宜。黑格将军作为总统特使提前来到北京，就访华事宜进行谈判。当谈到尼克松在华期间的座驾问题时，双方发生了分歧。美国总统出访，一般要自带总统专车以示尊严，这次访华也不能例外。周总理知道后指示说：“中国有最高级的红旗轿车，可以接待最高贵的客人。”尼克松接到消息后无可奈何：“我们是客人，客随主便，尊重中国政府的安排。”

尼克松乘坐的红旗车

　　尼克松访华团规模浩大，足足有500人之多，从上海到北京全部乘坐红旗轿车。尼克松从上海一下飞机便兴致勃勃地围着“红旗”观看，摸摸这、捏捏那，对富有东方神韵的车体造型赞不绝口。他对不离左右的黑格将军悄悄说：“外观很别致，不知性能怎样，我真想驾车跑两圈。”红旗轿车一路风光、浩浩荡荡，非常顺利抵达北京，赢得美国人一片赞扬。

　　中美两国政府建交事宜进行得十分顺利。休会期间，尼克松提议想参观八达岭长城。就在参观前一天，北京喜降瑞雪。美国保安人员视察路面，认为车多、路滑、安全系数低，提出要终止参观八达岭。周总理闻讯后，胸有成竹地说：“没问题，参观照旧，中国人说话算数。”上午9点整，10余辆红旗轿车载着贵宾们准时从钓鱼台国宾馆出发，向八达岭疾驰而去。没想到，出城后几十公里的路面干干净净，连个雪星都看不见。油光锃亮的公路像一条黑色的绸带漂浮在白雪中，红旗轿车就稳稳地开着。尼克松隔窗观望路面，好生奇怪。同行的高级官员笑着解答：“总统阁下，听说过传说中的‘火龙衣’吗?冬暖夏凉。这条公路是条‘火龙路’，雪花落到路面就被融化了，所以看不见雪花。”

尼克松访华车队通过天安门广场

　　“真有此事?”尼克松将信将疑，兴奋地说。

　　说到这，这里还有个小插曲。下雪的当天，为了确保美国客人的旅途安全，北京市政府遵照周总理的指示，发动公路两侧的人民群众突击清扫积雪。天上的飘雪我行我素，根本不理会此刻人们的心情，刚刚清扫出一块空地，顷刻间又是雪花一层。几个白发老乡急中生智，从家里搬来陈年老酒，祭洒路面，他们要用传统的方式，祝愿红旗轿车一路顺风，为国争光。也许是感动了上天，飘飘洒洒的雪花戛然而止，头顶呈现艳阳天。尼克松听闻这件事情，两眼竟有些湿润，激动地连声说：“谢谢你们，中华民族伟大啊。”

周恩来与尼克松

　　红旗轿车载着美国总统风驰电掣般向八达岭驶去，偶遇路面个别凹凸不平处，车轮像气垫船似的腾空前行，没有一点颠簸的感觉。尼克松沉浸在极满意的享受中，不时还哼哼几句美国音乐。“下次访问贵国，还要坐中国的红旗车。”几天的行程里，红旗车的外观和性能给美国总统留下了难忘印象，这位来自世界最大汽车制造国的总统从此对中国汽车刮目相看。

　　从那以后，“红旗”便成为外国元首们的美谈。国外政界名流访华都不约而同地有三个心愿：见到毛主席、住进钓鱼台国宾馆、坐上红旗车。(徐铄)