改革开放初期，为了突破产品单一、产品老化和滞销的局面，一汽开发出解放CA141型5吨载货汽车。第一辆解放CA141样车随即于1981年10月7日装配成功。新解放产品从1980年底到1983年9月开发完成，CA141型5吨载货车被定型。1986年7月15日，解放CA141投入试生产，同年9月29日，老解放停产。该产品的顺利换型，标志着中国一汽第二次创业的成功，结束了中国汽车工业“30年一贯制”的历史，使一汽自主开发能力得到快速提升，从而将中国汽车工业带入全新的发展阶段。

与CA141型载货车同步开发，满足用户需求的柴油车、长轴距车、高栏板车，以及自卸车、牵引车、高原车和各种专用车底盘等系列产品应运而生并投放市场，一汽的产品开发进入新阶段，为以后的产品结构调整，为一汽轿车、轻型车的开发做了大量和必要的技术储备。